鏟砂的時候有沒有注意過，結塊好像變大顆了？以前一天鏟五、六塊小的，最近變成八、九塊，每塊都沉甸甸。水碗也是，之前兩天加一次水，現在一天就見底。
七月天，很多人會想：天氣熱，多喝水正常吧。
有可能。但如果這個變化持續了兩三個禮拜，跟氣溫的關係越來越說不通，就建議你認真看待它。因為貓多喝多尿，是慢性腎臟病最早、也最容易被錯過的訊號之一。
為什麼腎臟病總是「突然」被發現
腎臟是個很能忍的器官。它的儲備能力強，功能大約掉到只剩三成上下，血檢數字才會開始明顯異常，這之前貓的外表可能還是好好的。所以很多飼主的經驗是「上禮拜都還正常，怎麼突然就腎衰竭」。其實不是突然，是前面那段路走得太安靜。
貓又特別會藏。不舒服的貓常常只是睡多一點、玩少一點，這種變化在忙碌的日常裡幾乎無感。國外研究估計，十歲以上的貓大約每三隻就有一隻有不同程度的腎臟退化。這個比例，高到每個熟齡貓家庭都該把它當一回事。
貓腎臟病症狀，早期長什麼樣子
貓腎臟病症狀在早期大多不戲劇化，是那種「好像有點怪，但說不上來」的變化：
- 喝水量變多、尿量變多（砂結塊變大、變多）
- 體重慢慢往下掉，摸背脊時骨頭變明顯
- 毛髮變粗糙、沒光澤，理毛變少
- 食慾時好時壞，偶爾嘔吐
- 口氣變重，或者便秘
單看任何一項都不一定是腎臟的問題，但兩三項同時出現、或持續超過兩週，就建議帶來檢查。
多喝多尿，在家怎麼確認
說實話，貓多喝多尿不好抓。自由進食、家裡放好幾個水碗、多貓家庭，喝多少根本算不清。與其糾結毫升數，不如用兩個笨方法。笨，但有效。
第一，盯貓砂盆。固定用同一款貓砂，鏟砂時留意結塊的大小跟數量有沒有持續變化。貓砂盆是最誠實的健康紀錄，它不會說謊。
第二，每月量體重。抱著貓站上體重計，再減掉自己的體重就好。成貓體重掉半公斤，換算成大人差不多是掉五、六公斤，很有感的。這也是為什麼建議把數字記在手機裡，憑印象真的會漏。
早期發現，到底能改變什麼
先講清楚：腎臟已經退化的部分，回不來。這是事實，我們不迴避。
但早期發現的意義在於，剩下的腎功能可以被好好保護。飲食調整、增加水分攝取、控制血壓、定期回診比對數字，這些做得早，很多貓能再穩定生活好幾年。貓慢性腎臟病不是宣判，比較像一場需要陪跑的長期賽，追蹤就是配速。
檢查本身不複雜：血液檢查搭配尿液檢查，需要時再加上血壓或影像評估。一般建議七歲以上的貓每年檢查一次，先建立牠自己的基準值；指數已經有變化的貓，則依狀況每幾個月回診一次。愛心堡的慢性病追蹤門診做的就是這件事，把每次的數字接起來看趨勢，而不是每次都從零開始猜。
什麼時候該直接預約，不用等年度健檢
明顯的多喝多尿持續兩週以上；一個月內體重明顯下降；嘔吐變頻繁，加上食慾變差。有這些狀況，直接來電預約，不用等「滿一年才健檢」。
今晚鏟砂的時候，多看那幾塊結塊一眼。貓不會告訴你牠的腎臟怎麼了，但貓砂盆每天都在寫紀錄。
本文為衛教資訊，無法取代獸醫師的實際診察。寶貝有狀況，歡迎來電 (02)2968-0101 預約門診。