在沙發上抱起自家狗想親一下，結果牠一開口，那股味道讓你默默把臉轉開。講到狗口臭，很多飼主的反應是「狗嘛，嘴巴臭正常啦」。欸，不是。
持續的口臭絕大多數和口腔問題有關，最常見的就是牙結石和牙周病。放著不管，受苦的不會只有你的鼻子。
狗口臭是怎麼來的？
吃完東西之後，牙菌斑短短幾天內就會開始礦化成牙結石。結石表面粗糙，又更容易堆積牙菌斑，惡性循環就這樣轉起來。結石累積在牙齦邊緣，細菌往牙齦底下鑽，就成了狗牙周病：牙齦紅腫、萎縮、牙根鬆動，嚴重的連吃飯都會痛。
國外研究統計，三歲以上的狗，七到八成有不同程度的牙周問題。而且牙周病的細菌會隨著血流跑到全身，長期下來對心臟、腎臟都是負擔。狗口臭只是最先被你聞到的警訊而已。
狗口臭一定要洗牙嗎？
不一定，但一定要先檢查。如果只是輕微的牙菌斑，從建立潔牙習慣開始就好；但已經形成的牙結石，用刷的是刷不掉的，就像水壺裡的水垢，得靠洗牙的超音波震盪才移除得了。要不要洗、什麼時候洗，讓醫師檢查完口腔再決定，不是聞到臭就直接排手術。
順帶聊一下「免麻醉洗牙」。聽起來安全，實際上只能刮掉看得見的表面結石，牙齦底下那些真正致病的地方完全清不到，過程中狗被全程按住也非常緊迫。外表變白了，牙周病照樣在底下進行，反而給飼主一種「處理過了」的假象。這是多數牙科獸醫師不建議它的原因。
狗洗牙麻醉風險高嗎？術前評估在做什麼
這是診間被問最多的一題，完全可以理解，畢竟是要把寶貝交出去睡一覺。
誠實說，狗洗牙麻醉風險不會是零，但可以靠完整的術前評估壓到很低。完整的評估通常包含血液檢查看肝腎功能、聽診評估心肺狀況，確認這隻狗當下適不適合麻醉、麻醉計畫需不需要調整；年紀大或有慢性病的狗，評估會做得更仔細，必要時先安排更完整的檢查。麻醉過程中也會持續監控生命徵象。
所以與其問「幾歲不能麻醉」，不如問「術前評估做得夠不夠完整」。年齡是參考，身體狀況才是重點。愛心堡的精緻犬貓牙科治療涵蓋洗牙、拔牙到全口牙周治療，每一隻都會先做術前評估，把流程和風險講清楚，你聽完再決定，不用當場答應。
洗完牙，然後呢？
洗牙是重開機，不是永久解。回家後的刷牙習慣才是把效果拉長的關鍵：從一天摸嘴巴幾秒開始，慢慢進到紗布、指套、牙刷，多數狗都教得起來（真的，老狗也可以）。潔牙零食和口腔保健品，挑有 VOHC 認證的比較有依據。
平常留意這些訊號：吃飯只用單邊咀嚼、飼料咬一咬掉出來、流口水帶血絲、單側臉頰腫起來。出現任何一項，先預約檢查，別等到牙齒掉了才來。
本文為衛教資訊，無法取代獸醫師的實際診察。寶貝有狀況，歡迎來電 (02)2968-0101 預約門診。